葡萄牙帝国（Império Português）是人类历史上第一个全球性殖民帝国, 并且是欧洲最早建立和持续时间最长久的殖民帝国（1415年─1999年）。

       葡萄牙在1415年对休达的征服标志著葡萄牙强权政治的开始，葡萄牙帝国开始逐步形成。此后葡萄牙开始大力发展航海学校，以及加强地图学的知识。在一个世纪后，葡萄牙终于成为欧洲首个打通往印度航线的国家。地理上的大发现为葡萄牙帝国的崛起提供了有利条件。
      经过一系列的殖民地扩张, 从葡萄牙的大陆领土往南延伸进入大西洋，3个群岛——马德拉群岛，佛得角群岛和亚速尔群岛的上空都飘扬着葡萄牙的国旗，这里成为了葡萄牙建立帝国的桥头堡。
　　从非洲西海岸南下，绕过好望角，沿非洲东海岸航行一段时间后横穿阿拉伯海达到印度，在从印度的果阿行到马六甲，这是葡萄牙帝国东方航线的生命线。从马六甲往东北可到澳门和日本，往东可直径进入香料群岛。16世纪的葡萄牙文献把莫桑比克和霍尔木兹到澳门和香料群岛的特尔纳特之间的所有据点统称为“印度国家”，即葡萄牙在东方的***领土。1509年的第乌战役之后，葡萄牙真正成为了印度洋上的霸主。
       同时，葡萄牙人也大力开始在美洲的扩张，1500年登陆巴西的塞古罗港之后，巴西红木的贸易也令葡萄牙人收获颇丰。

 

      从15世纪到16世纪这一段时间里，葡萄牙以不到100万人口的小国，征服了大半个地球，这不可不称为一段历史奇观。葡萄牙帝国也在此时达到鼎盛时期，如日中天。
      在1580至1640年这段期间 , 西班牙的王位便落入哈布斯堡王朝手中，而它更成就西班牙殖民帝国的霸主地位。同时葡萄牙也受着西班牙哈布斯堡王朝的支配，于是西班牙国王腓力二世便联合了所有位于伊比利亚半岛的舰队，以清除从亚速尔群岛来进行贸易的法国人。因此亚速尔就成为最后一个抵抗腓力统治的葡萄牙领地。
      但与此同时，葡萄牙却开始扩张在条约协定的分界线以西的地方，并在1616年发动了一次军事扩张，驱逐了法国在南美洲的殖民者。此外葡萄牙人更在1625年率领舰队占据了由荷兰人控制的萨尔瓦多城市。但好景不常，自1627年卡斯蒂里亚经历经济大崩溃后，荷兰人便乘机组织海军，并破坏了西班牙的海上贸易。自此，英荷两国便开始频繁攻击葡萄牙的海岸线，以掠夺西班牙的财富。西班牙人完全不能应付海军的威胁，因此爆发了荷西战争。
      1638年至1640年间 ,  荷兰逐渐控制了巴西东北部的地区，并以累西腓为首府。但1648年葡萄牙在对荷兰战争的胜出才扭转这个局势，荷兰当局其后交还巴西予葡萄牙。虽然荷兰在巴西的殖民政策失败了，但其后荷兰却抢夺了葡属锡兰、葡属好望角和葡属东印度群岛一带的土地，更垄断了在日本长崎市的贸易。自此，葡萄牙在远东的势力减少至澳门和东帝汶两地。
       1640年, 葡萄牙摆脱了西班牙统治，重获独立。此后1661年，葡萄牙给予英国孟买和丹吉尔两地作为两国联姻的嫁妆。在其后一百年，英国乘印度莫卧儿帝国的崩溃而逐渐控制整个印度及其贸易。尽管葡萄牙手中仍然掌握西印度的果阿等地，但1755年里斯本大地震严重动摇了葡萄牙人的殖民野心。葡萄牙帝国在18世纪开始走下坡。
      1808年，法国的拿破仑声称葡萄牙暗中援助英国，因此对葡萄牙发动入侵，葡萄牙国力再受打击。而国王若奥六世在之后也默许了儿子佩德罗所领导的巴西独立运动，以至1822年巴西帝国建立，开始独立于葡萄牙。
      在殖民主义高涨的19世纪中，葡萄牙已经失去了其在南美和亚洲的领土。为了挽回劣势，葡萄牙便把殖民政策投放在非洲身上，并把葡属佛得角、葡属圣多美普林西比、葡属几内亚比绍、葡属安哥拉和葡属莫桑比克置于控制之下。但此时葡萄牙帝国的运转已经开始举步维健。
      第二次世界大战中，很多欧洲国家也纷纷自愿及被迫放弃其殖民地。葡萄牙却选择拒绝放弃其殖民地，因此它仍然维持着庞大的殖民帝国。1961年，果阿及葡萄牙统治的印度地区受到印度的入侵，而被迫交还印度。这一情况一直到1975年葡萄牙国内发生政变才有所改变，葡萄牙政府开始逐步放弃***殖民地。葡萄牙所属的非洲殖民地成为莫桑比克、安哥拉、几内亚比绍、圣多美与普林西比等国；而在亚洲的两处殖民地东帝汶与澳门中，葡萄牙放弃葡属东帝汶，使得葡属澳门成为葡萄牙唯一也是最后的***殖民地，葡萄牙的殖民帝国已经形同瓦解。
       葡萄牙的最后一个殖民地 —— 澳门则在1999年12月20日正式交还中华人民共和国。自此，统治达五百多年的葡萄牙殖民地帝国才正式宣告走入历史。
      曾经是葡萄牙殖民地的国家和地区：
非洲： 安哥拉、阿尔金、阿克拉、卡奔达、佛得角、休达、艾美拉、毕尔科岛、黄金海岸、几内亚比绍、马达加斯加、梅斯卡尼群岛、马林迪、蒙巴萨、摩洛哥、莫桑比克、基尔瓦·基西瓦尼、圣约翰堡、圣多美普林西比、丹吉尔、桑给巴尔、济金绍尔；
美洲及北大西洋：  亚速尔群岛、巴西、乌拉圭、(法属)圭亚那、马德拉、萨克拉门托；
亚洲： 班达群岛、巴林、缅甸、锡兰、弗洛瑞斯岛、阿巴斯港、拉克沙群岛、澳门、霍尔木兹、果亚、望加锡、马六甲、马尔代夫、摩鹿加群岛、马斯喀特、长崎市、葡属印度、索科特拉岛、东帝汶。